JUBA, Sudan Selatan – Lebih 250 orang tentera kanak-kanak, termasuk
empat gadis dengan seorang daripadanya berusia sembilan tahun telah
dibebaskan oleh kumpulan bersenjata, The Cobra Faction di negara ini.
Pembebasan itu dibuat di kampung Lekuangole di pedalaman negeri
Jonglei manakala 400 orang lagi akan dibebaskan dalam beberapa hari akan
datang.
Ini merupakan pembebasan kanak-kanak kali ketiga selepas perjanjian
damai antara kumpulan tersebut dengan kerajaan Sudan Selatan.
Suruhanjaya Perlucutan Senjata, Menghentikan Kerahan dan
Mengintegrasi Semula Kebangsaan (NDDRC) dan Tabung Kanak-Kanak
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNICEF) sedang bekerjasama untuk
menjaga kanak-kanak tersebut dan mengintegrasi semula mereka ke dalam
masyarakat.
The Cobra Faction telah memaklumkan UNICEF bahawa mereka mempunyai
sehingga 3,000 orang tentera kanak-kanak dalam kumpulan tersebut.
Dalam satu majlis rasmi di kampung Lekuangole, kanak-kanak itu
dihentikan kerahan oleh NDDRC yang menggantikan uniform dan senjata
mereka dengan pakaian awam.
UNICEF kemudian mengambil tanggungjawab untuk menjaga kanak-kanak
berkenaan di sebuah pusat jagaan peralihan di kampung tersebut dengan
menyediakan makanan, perlindungan dan kemudahan perubatan sebelum
menjejak kembali ahli keluarga kanak-kanak tersebut.
Pembebasan itu merupakan yang terbesar setakat ini dengan 654 kanak-kanak telah didaftarkan oleh UNICEF dan NDDRC.
Wakil UNICEF di negara ini, Jonathan Veitch menjelaskan, pembebasan
kali ini menjadikan jumlah tentera kanak-kanak yang dihentikan kerahan
kepada 1,314 orang. – BERNAMA