CANBERRA - Salah satu naskhah paling mahal di dunia, Rothschild Prayer Book atau kitab doa Rothschild akan dipamerkan pertama kali kepada awam di Perpustakaan Nasional Australia di sini.
Buku doa Kristian kuno itu kini bernilai A$15.5 juta (RM43.6 juta)
dan dipercayai berasal dari sekitar tahun 1505, ketika dimiliki oleh
salah seorang hakim pemerintah diraja Belanda kurun ke-16.
Kitab suci itu merupakan sebahagian daripada koleksi harta mewah yang
disimpan tentera rejim Nazi pada Perang Dunia Kedua setelah disita dari
keluarga Yahudi terkaya, Rothschild pada 1938.
Naskhah ini menjadi milik pengumpul artifak seni dan juga ahli
perniagaan berasal dari Australia, Kerry Stokes, 74 tahun; yang dibeli
menerusi acara lelongan Christie di New York pada Januari tahun lalu.
Jutawan media tempatan ini menyimpan kitab itu di rumahnya di Perth
dan anak beliau, Ryan Stokes kebetulan Ketua Perpustakaan Nasional
Australia tertarik dengan nilai sejarah buku ini.
Di dalam kitab nadir itu terdapat banyak gambar kecil dan ilustrasi yang disebut sebagai miniatur bagi menggambarkan insan kudus, makhluk mitos, pemandangan alam dan benda alamiah.
Kurator pameran, Susannah Helman menjelaskan, ini adalah kesempatan
terbaik bagi Perpustakaan Nasional dan berkata: “Ini pasti akan mendapat
tumpuan besar daripada pengunjung.
“Kitab ini merupakan hasil kerjasama beberapa penulis manuskrip
terbesar zaman itu, ia sangat luar biasa untuk mempamerkan naskhah ini
kepada awam buat julung kalinya di Australia.
“Ia awalnya himpunan bacaan doa digunakan untuk keperluan beribadah
perseorangan. Dalam kitab ini ada beberapa gambar unik memaparkan insan
wali seperti St. Peter dan St. Stephen.”
Namun menurut Helman, kitab lama itu tidak hanya memuatkan gambar
dari tokoh-tokoh idola umat Kristian, malah ia juga menceritakan banyak
humor dan pelbagai adegan kehidupan seharian.
Keluarga Rothschild diasaskan bangsawan berpengaruh Yahudi, Mayer
Amschel Rothschild di Jerman pada abad ke-16 yang kini menguasai sistem
perbankan antarabangsa. – Agensi