ALOR SETAR – Balai cerapan Observatori Negara Langkawi (ONL) di bawah Agensi
Angkasa Negara (Angkasa) mendapat pengiktirafan daripada Kesatuan
Astronomi Antarabangsa (IAU) untuk memantau ancaman asteroid ke atas
bumi.
Angkasa dalam satu kenyataan media memberitahu, pengiktirafan itu
diberi melalui Minor Planet Center (MPC) dengan penganugerahan kod
observatori, O43.
"ONL merupakan balai cerap pertama di Malaysia yang mendapat
pengiktirafan ini. Kod observatori ini diberikan kepada balai cerap yang
terbukti mampu melakukan pencerapan objek Near Earth Object (NEO)
khususnya asteroid di ruang angkasa lepas.
"Susulan daripada pengiktirafan tersebut, ONL kini diiktiraf mampu
membuat pencerapan asteroid dan melaporkan kedudukan terkini sesuatu
asteroid kepada MPC.
"Pencerapan berterusan asteroid ini adalah perlu
bagi mengesan jika terdapat sebarang perubahan pada ciri-ciri sesuatu
asteroid yang mungkin mampu memberi ancaman kepada Bumi,” kata kenyataan
itu semalam.
Angkasa menjelaskan, kebanyakan asteroid mengorbit matahari sama
seperti planet-planet dalam sistem suria dengan kedudukan antara planet
Marikh dan Musytari.
Namun, kata kenyataan itu, terdapat juga asteroid yang mempunyai orbit yang unik dan mampu melintasi orbit Bumi dengan dekat.
“Ini menyebabkan ia dianggap berpotensi memberi ancaman kepada kehidupan di Bumi,” kata kenyataan itu lagi.
Angkasa bagaimanapun menjelaskan, setakat hari ini, bilangan objek dengan potensi sedemikian adalah amat kecil.
ONL merupakan salah satu fasiliti di bawah Angkasa yang dibina pada
tahun 2006 untuk membantu mana-mana institusi yang berminat dalam
menjalankan kajian dan pencerapan astronomi.
Ia dilengkapi dengan teleskop bersaiz 20 inci sebagai teleskop utama
dan juga satu lagi balai cerap menempatkan sistem pencerapan khusus
untuk matahari.-Kedahnews.com