IMPHAL – Hampir 16 tahun selepas memulakan mogok lapar, ‘Wanita Besi’ Irom Chanu Sharmila, akhirnya makan hidangan pertamanya semalam.
Pejuang berusia 44 tahun, yang menjadi simbol penentangan terhadap keganasan kerajaan di negeri timur laut Manipur yang dilanda konflik, bersedia untuk berbuka puasa selepas muncul di mahkamah berikutan dakwaan cubaan membunuh diri.
Irom diberi makan melalui tiub hidung di Institut Sains Perubatan Jawaharlal Nehru.
Sebagai sebahagian prosiding kehakiman beliau perlu hadir di mahkamah setiap dua minggu.
Pada perbicaraan lalu, beliau mengumumkan perjuangan terhadap kekejaman angkatan tentera kuasa-kuasa khas tidak berjaya dan tiba masa untuk mencuba cara lain.
Perjalanan Irom dari penjara ke kancah politik sering dibandingkan dengan ikon seperti Aung San Suu Kyi dari Myanmar dan Nelson Mandela dari Afrika Selatan.
Irom memulakan mogok lapar pada November 2000 selepas pembunuhan beramai-ramai Malom, sebuah perkampungan kecil di pinggir Imphal.
Seramai 10 orang dilaporkan dibunuh pasukan separa tentera yang dikawal kerajaan, dikenali sebagai Assam Rifles.
Ketika itu, Irom berkata, beliau akan terus berpuasa sehingga kerajaan berhenti menggunakan akta kontroversi Angkatan Tentera Kuasa-kuasa Khas yang memberikan kuasa tidak dikawal kepada tentera untuk menggunakan kekerasan di ‘kawasan bergolak’ bertujuan membanteras pemberontakan. – Agensi